Il caso “Basic English”

Raffaele Nardella
via San Giacomo 6
20142 Milano
Antonio Portaluri
via Paul Harris 2
20200 Como
frazione Lora

ranardel@libero.it
oxford.como@nspeak.com 

Progettazione, implementazione e gestione del primo corso di Lingua Inglese online implementato da una scuola pubblica italiana in modalità mista presenza-distanza, in partnership con l’Oxford Centre di Como.
Nonostante l’indifferenza da parte di istituzioni preposte al monitoraggio e alla valutazione di esperienze significative nel campo dell’e-learning nella scuola pubblica, il corso ha ottenuto riconoscimenti nazionali e internazionali, risultando in tal modo un caso più unico che raro.
Dalla sua sperimentazione è nato il progetto in fase di realizzazione “E-learning e successo formativo” della Direzione Scolastica Regionale della Lombardia.

1.  Un po’ di storia
Dal 1998 Il Dipartimento di Lingue dell’ITIS Giorgi di Milano è impegnato in un programma di ricerca e sviluppo dedicato all’e-learning avvalendosi della collaborazione del Centro ricerche per la formazione linguistica Oxford Centre di Como.
L’obiettivo è quello di modificare l’attuale modello formativo per adeguare l’insegnamento alle nuove esigenze comunicative ed operative che scaturiscono dai cambiamenti socio-culturali in atto. 
Per far fronte a tali cambiamenti, l'orientamento è stato quello di dotare l’Istituto di una maggiore flessibilità, accelerando una organizzazione "modulare" dei contenuti, da proporre come modello per una transizione da un sistema chiuso, lineare, strutturato, a un sistema aperto, flessibile, componibile, in cui la didattica viene intesa come un sistema integrato di risorse che comprendono supporti digitali, risorse in rete e momenti d’aula.
Tale programma di ricerca ha portato, tra le altre cose, alla realizzazione del corso di Lingua Inglese online Basic English, implementato nel quadro del progetto Spe.Mo.FaD.A (Sperimentazione di Moduli per la Formazione a Distanza per Adulti), finanziato grazie al contributo ottenuto dall’Ufficio Scolastico Provinciale di Milano.
La fase di progettazione del “Basic English” è stata avviata nel giugno 2001. 
Il primo risultato del lavoro di progettazione è stato la realizzazione di un ambiente di lavoro virtuale sotto forma di una piattaforma tecnologica dosata, cioè non integrata da un database, dove, oltre alla presentazione delle unità didattiche, sono stati messi a disposizione strumenti di comunicazione (quali Forum di discussione, Chat, Modulo di richiesta di aiuto al tutor) per permettere la massima partecipazione al corso degli utenti in modo semplice e motivante.  
Una prima fase di produzione dei materiali si è svolta fino a dicembre 2001, quando è stata implementata una classe virtuale del secondo anno di un corso serale presso l'ITIS Giorgi ed è stato prodotto il CD-rom contenente tutte le attività del corso da poter svolgere offline.
Nel gennaio 2002 è seguita una fase di familiarizzazione tecnologica per l'insegnante-tutor e gli studenti coinvolti nella sperimentazione del corso di inglese, con attività online e incontri in presenza.
Le attività proprie del corso sono iniziate a partire da febbraio 2002 e sono durate per tutto il secondo quadrimestre.
Avendo ottenuto risultati positivi, la sperimentazione è stata ripetuta nel secondo quadrimestre dell’anno scolastico successivo, coinvolgendo questa volta due classi dei corsi serali, una prima e una seconda.
Il corso ha ottenuto in questi anni alcuni riconoscimenti nazionali e internazionali:
•	scelto come Leading Edge Example per la categoria Foreign Languages nel quadro della manifestazione e-Schola 2002 del portale educational dell’Unione Europea European Schoolnet
•	selezionato per partecipare allo Stockholm Challange Award 2002
•	selezionato dalla Direzione Scolastica Regionale per la Lombardia per partecipare alla fiera dello SMAU 2002 di Milano e a quella del WEM 2003 di Lisbona, come esempio di nuova forma di didattica della scuola pubblica
Per il futuro si prevede di passare dalla fase di sperimentazione a quella d’implementazione definitiva curricolare, affiancando all’inglese altre materie, così da poter dare la possibilità agli studenti di vivere meglio il loro tempo scuola. 
Infatti è proprio dalla sperimentazione di “Basic English” che è nato il progetto “E-Learning e successo formativo” della Direzione Scolastica Regionale Lombarda, in cui si sta lavorando per la  creazione di learning objects in materie quali italiano, storia, matematica, economia e scienze,  da pubblicare sulla piattaforma Kàiros della Garamond e da utilizzare per lo sviluppo dell’e-learning nelle scuole pubbliche della regione Lombardia.

2.  Alcune riflessioni
Il concetto di e-learning è legato all’uso della rete come infrastruttura che permette nuove modalità di fruizione dei servizi di formazione con un alto grado di libertà, comunicazione ed interattività. 
Tale risorsa, se utilizzata correttamente, consente di superare i limiti entro i quali è praticato l’insegnamento, in quanto le attività in rete allargano gli spazi al di fuori della scuola e adattano i tempi di studio alle singole esigenze individuali.
La struttura ipermediale e reticolare dell’ipertesto, inoltre, permette all’insegnante e allo studente di personalizzare il percorso didattico e di adattarlo ai diversi stili di apprendimento.
Questa dilatazione degli spazi e dei tempi di apprendimento porta, come conseguenza diretta, l’ampliamento del potenziale bacino di utenza dei singoli istituti. Infatti integrando ed alternando l’insegnamento frontale con fasi di tutoraggio a distanza, si concede la possibilità di frequentare un corso anche a persone che hanno uno stile di vita ed un orario di lavoro che gli impedisce di frequentare un corso tradizionale. 
L’E-Learning quindi si dimostra particolarmente adatto alla popolazione adulta delle scuole serali, che costituisce un bacino d’utenza di oltre 40.000 unità in Italia.
La progettazione e la realizzazione di “Basic English” sono scaturite proprio dalla constatazione dell’accresciuto numero di abbandoni tra gli studenti dei corsi serali, dovuti per la maggior parte all’impossibilità o alla fatica della frequenza in presenza o alla mancanza di motivazione. 
Tramite un’indagine esplorativa informale tra gli studenti dei corsi serali dell’ITIS Giorgi, tra l’altro molto interessati all’e-learning, si è arrivati alla conclusione di agire su alcuni punti chiave per poter invertire tale tendenza in atto, fornendo all’utenza:
•	Nuove forme di coinvolgimento (engaged learning)
•	Crescita della tutorship tra pari (peer tutoring)
•	Crescita delle attività formative legate ai bisogni reali del mondo del lavoro
•	Possibilità di garantire agli studenti feedback immediati sui loro bisogni formativi
Inoltre abbiamo sentito il bisogno di superare la fase attuale che vede il docente come semplice utente delle risorse tecnologiche, per una nuova figura professionale capace di partecipare direttamente alla creazione del proprio materiale didattico, al contempo dando la possibilità agli studenti dei corsi serali di poter usufruire dei vantaggi della formazione a distanza, quali:
•	Flessibilità di spazio e di tempo
•	Migliore accesso all'istruzione 
•	Individualizzazione del percorso formativo
•	Possibilità di sviluppo del tutoraggio tra pari
•	Aumento della qualità del contenuto formativo
•	Monitoraggio e valutazione facilmente verificabili
Nonostante tutte le premesse positive per lo sviluppo di questo progetto, il corso “Basic English” è diventato un caso a cui rivolgere particolare attenzione: istituzioni preposte al monitoraggio e alla valutazione delle sperimentazioni di esperienze significative di e-learning nella scuola pubblica italiana hanno rifiutato qualsiasi tipo di collaborazione, adducendo le scuse più disparate, tra le quali l’impossibilità di collaborare con un ente privato come l’Oxford Centre di Como, costringendo l’equipe del progetto a richiedere una valutazione fuori dai confini nazionali.
E quel che più preoccupa è che in questa situazione può succedere di scoprire che incarichi istituzionali strategici che riguardano il settore dell’e-learning sono talvolta nelle mani di persone che non hanno specifiche competenze, “generici "esperti" di formazione in rete, in parte legati a competenze tecnologiche, in parte con esperienze come formatori” [Rotta, 2003].
Tutto ciò non aiuta certo gli istituti che si trovano oggi davanti ad una serie di problematiche di tipo progettuale e gestionale difficilmente risolvibili con gli strumenti della didattica tradizionale e senza il supporto di enti esterni sia pubblici che privati. 
L'attuale richiesta di formazione, infatti, è orientata verso una maggiore specificità dei contenuti che si accompagna ad una richiesta di programmi modulari e di breve durata.
Dotarsi di strutture flessibili in termini di contenuti ad organizzazione significa infatti essere in grado di venire incontro alle richieste di diversificazione della domanda formativa, ma per fare ciò c’è bisogno di molto impegno e molto lavoro, e la scuola da sola, intesa sia come singolo istituto che come rete di scuole, non può farcela.

3.  Scheda del corso
3.1  Dati generali
Scuola: ITIS Giorgi  Milano
Indirizzo Internet: http://www.nspeak.com/giorgi/fad/corso1/corsofad.htm 
Responsabile del progetto: prof Raffaele Antonio Nardella
Ambito disciplinare: Corso FaD di lingua inglese 
Il corso prevede 6 incontri in presenza così suddivisi: 
•	Primo incontro per la presentazione del corso della durata di 2 ore 
•	Secondo incontro per il 1° test scritto della durata di 2 ore 
•	Terzo incontro per il 1° test orale della durata di 2 ore 
•	Quarto incontro per il 2° test scritto della durata di 2 ore 
•	Quinto incontro per 2° testo orale della durata di 2 ore 
•	Sesto incontro per il monitoraggio e la valutazione del corso on line della durata di 2 ore 

3.2  Contenuti generali del corso
•	Presentazione della classe virtuale presso il sito Web del Dipartimento di Lingue del Giorgi 
•	Specificità di alcune tipologie di comunicazione in rete (email, forum, mailing list, chat). 
•	Studio della lingua inglese in 3 unità didattiche per l’acquisizione di una competenza linguistica A2 secondo il quadro di riferimento europeo:
Lingua e livello di competenza	Comprensione  orale	Comprensione scritta	Produzione 
orale	Produzione 
scritta	
Inglese 

Livello Elementare Sopravvivenza A2	Comprende parole ed espressioni di uso molto frequente relative a ciò che gli riguarda direttamente (per es. informazioni di base sulla propria persona e sulla propria famiglia, acquisti, geografia locale e lavoro). Afferra l’essenziale di messaggi e annunci brevi, semplici e chiari.	Sa leggere testi molto brevi e semplici e trovare informazioni specifiche e prevedibili in materiale di uso quotidiano, quali pubblicità, programmi, menu e orari. Comprende lettere personali semplici e brevi.	Sa usare una serie di espressioni e frasi per descrivere con parole semplici la propria famiglia ed altre persone, le condizioni di vita, la carriera scolastica e il proprio lavoro attuale o il più recente.	Sa scrivere semplici appunti e brevi messaggi su argomenti riguardanti bisogni immediati. Riesce a scrivere una lettera personale molto semplice, per es. per ringraziare qualcuno.	
Tabella 1
•	Monitoraggio on-line e off-line del corso
•	Valutazione del corso

3.3  Contenuti disciplinari del Modulo
1.  Conoscenze 
1a.  Lessico:
•	Orari
•	Attività per il tempo libero 
•	Fare la spesa
   	1b.  Grammatica: 
•	"simple present"
•	"present progressive"
•	sostantivi numerabili e non 
•	aggettivi quantitativi
•	pronomi interrogativi
2.  Competenze linguistiche
Relativamente ai contesti e alle situazioni trattate:
•	Stesura di lettere informali;
•	Utilizzo dell’orario;
•	Descrizione di azioni abituali e momentanee;
•	Descrizioni delle attività del tempo libero;
•	Dialogo: la spesa in negozio
Alla fine del modulo l'allievo:
ascolta e comprende il significato del lessico presentato; ascolta e comprende istruzioni e consegne; ascolta e comprende brevi dialoghi; ascolta e comprende informazioni; ascolta e intuisce il significato globale di un testo nuovo contenente il lessico e la fraseologia trattata nelle lezioni

3.4  Articolazione del corso
Attivita' 	Date 	Contenuti 	Cosa fa il Tutor 	Cosa fa il Corsista 	
1° Incontro in Presenza  e  1° Fase di Familiarizzazione Tecnologica      
(2 ore) 	gennaio	Indicazioni metodologiche sul sito web del tutor 
Documentazione indicata dal tutor 
Posta elettronica 
Mailing list 
Forum 
Chat 	Controlla gli indirizzi dei corsisti on-line 
Controlla le competenze 
Spiega il funzionamento degli strumenti 
Rende noto l'indirizzo del proprio sito Web 
Da' le indicazioni per le attività della prima fase 
Da' indicazioni sulle attività cooperative ipotizzabili per la fase successiva 	Controlla le competenze 
Consulta il sito web del tutor 
Apprende l'uso degli strumenti 
  	
2° Fase di Familiarizzazione Tecnologica 
(2 ore) 	febbraio	Sito web del corso 
  
  	Controlla e promuove l’attività dei corsisti 
Risponde alle richieste di chiarimento dei corsisti 	Controlla l'attrezzatura 
Fa uso degli strumenti 
Consulta i materiali proposti per la documentazione 	
Corso Online    
(12 ore) 	febbraio 
marzo 	Module A
Unit 1 
  	Controlla e promuove l’attività dei corsisti 
Monitora gli esercizi dei corsisti 
Risponde alle richieste di chiarimento dei corsisti 	Consulta la mailing list per avere informazioni dal tutor e per chiedere e dare suggerimenti agli altri corsisti 
Svolge le unità didattiche 
Produce il test online 	
2° Incontro in Presenza  (2 ore) 	marzo 	Test scritto 	Controlla il corretto svolgimento della prova 	Produce il test scritto 	
3° Incontro in Presenza  (2 ore) 	marzo 	Prova orale 	Valuta la prova orale 	Esegue la prova orale 	
Corso Online  
(24 ore) 	marzo 
aprile 
maggio 	Unit 2 
Unit 3
  	Controlla e promuove l’attività dei corsisti 
Monitora gli esercizi dei corsisti 
Risponde alle richieste di chiarimento dei corsisti 	Consulta la mailing list per avere informazioni dal tutor e per chiedere e dare suggerimenti agli altri corsisti 
Svolge le unità didattiche 
Produce il test online 	
4° Incontro in Presenza  (2 ore) 	maggio 	Test scritto 	Controlla il corretto svolgimento della prova 	Produce il test scritto 	
5° Incontro in Presenza   (2 ore) 	maggio 	Prova orale 	Valuta la prova orale 	Esegue la prova orale 	
6° Incontro in Presenza  (2 ore) 	giugno	Monitoraggio e valutazione del corso 	Risponde alle richieste di chiarimento dei corsisti 
Raccoglie proposte e suggerimenti dai corsisti 	Analizza e valuta il corso 
Propone riflessioni e suggerimenti 	
 Tabella 2
Al termine del corso, i partecipanti esprimono le loro valutazioni al corso, secondo la seguente scala di valori: 
da 1 a 5 di cui 1 = molto poco; 2 = poco; 3 = sufficientemente; 4 = discretamente; 5 = molto. 

Rotta M.,  I profili professionali emergenti nello scenario dell'e-Learning, Web Forum Sie-L, www.sie-l.it, 2003